Iomikoe Johnson avait 25 ans, était mariée et avait quatre enfants lorsqu’elle a découvert qu’elle était atteinte de vitiligo – une maladie qui entraîne une perte de couleur de la peau – mais ce n’était qu’un des nombreux obstacles qu’elle devait surmonter dans sa quête d’acceptation.
Elle a grandi dans une petite ville de Ville Platte, en Louisiane, où elle a dû se battre pour défendre sa religion et a été victime d’abus de la part de ses pairs en raison de la couleur de sa peau.
« Nous étions apostoliques, et ils croyaient qu’une femme ne devait pas porter ce qui appartient à un homme, comme les pantalons et les shorts. Donc, les gens me taquinaient à cause de cela », a déclaré Iomikoe à Love What Matters.
« On me taquinait, non seulement pour mes vêtements, mais aussi parce que j’étais maigre et que j’avais la peau foncée. Ils pensaient qu’avoir la peau foncée n’était pas beau. Les garçons me jetaient des grillons dessus et me donnaient des noms comme ‘sale cafard noir' ».
Heureusement, sa famille a quitté cette ville pour une autre où les choses se sont un peu améliorées pour elle. Elle avait le droit de porter ce qu’elle voulait et a trouvé un travail.
À 17 ans, elle a eu son premier enfant, un garçon, ce qui a mis son père tellement en colère qu’il a donné un coup de poing dans un mur, mais l’avortement n’était pas une option pour elle. Six mois plus tard, elle se marie avec un homme qui, selon elle, l’a » séduite « .
Elle l’avait rencontré quand elle était beaucoup plus jeune et ils étaient devenus amis avant d’entamer une relation, mais un jour, il a tout simplement disparu. Lorsqu’ils se sont revus juste après la naissance de son fils, il lui a dit qu’il avait cessé de communiquer parce qu’il s’était engagé dans l’armée et que sa famille avait déménagé en Arkansas.
« Il a dit qu’une fois qu’il aurait quitté l’armée, il viendrait me chercher pour que nous soyons ensemble, car j’allais avoir 18 ans. Je lui ai expliqué que j’avais un fils. Il était triste, mais il m’a dit qu’il m’aimait et que s’il m’aimait, il aimerait aussi mon fils. »
Six mois seulement après avoir donné naissance à son premier enfant, Iomikoe s’est mariée et peu après, ils ont eu une fille ensemble. Mais ce n’était pas l’union joyeuse qu’elle avait envisagée. Elle a travaillé dur pour s’occuper de ses deux enfants tout en allant à l’université avec un mari qui travaillait en mer sur une plate-forme pétrolière.
Lorsqu’il est rentré à la maison, elle a fait l’erreur de lui demander de l’aider avec les enfants et ils se sont disputés, et son mari l’a giflée. Ils ont ensuite déménagé et les choses ont empiré quand son mari a commencé à la tromper.
Iomikoe a découvert que son mari avait un fils de six ans avec une autre femme et peu après, leur relation est devenue si violente qu’il a essayé de l’étrangler, ce qui lui a valu 30 jours de prison, mais Iomikoe l’a quand même repris.
La famille a ensuite perdu tous ses biens après le passage de l’ouragan Rita et a dû déménager à nouveau. Pendant cette période, Iomikoe a remarqué de petites taches blanches sur son corps et lorsqu’elle a fini par consulter un dermatologue, elle a appris qu’elle souffrait de vitiligo.
» Je me suis dit tellement de choses. J’avais peur. J’étais en colère. Comment Dieu pouvait-il me faire ça? J’ai traversé tellement de choses dans ma vie, pourquoi m’a-t-il choisie? Je ne méritais pas cela. Je pensais que j’étais maudite », a-t-elle déclaré.
Elle a décidé de faire un voyage pour rendre visite à sa famille où elle a rencontré une maquilleuse qui lui a montré comment dissimuler ses taches. Le voyage lui avait donné la confiance nécessaire pour rompre sa relation toxique et elle a demandé le divorce, mais non sans que son mari ne se batte.
« Il a fait de ma vie un enfer. Il a encore essayé de me tuer. Je remercie Dieu pour ma fille, qui m’a sauvé la vie une fois de plus. Le divorce a eu des conséquences sur moi et sur mon état mental. Il me disait que personne ne voudrait de moi à cause de mon apparence. J’avais quatre enfants – qui voudrait d’une femme avec autant d’enfants? ».
Elle a même tenté de se suicider, mais cette tentative lui a donné l’impulsion nécessaire pour être forte pour ses enfants. Elle a déménagé près de sa famille, a trouvé un emploi et a acheté une nouvelle voiture.
Peu après, on lui présente un ami de la famille, mais elle est loin de se douter que cette rencontre va provoquer un tournant majeur dans sa vie.
Ils ont commencé à se fréquenter et, pour la première fois depuis longtemps, Iomikoe était heureuse, mais elle n’était pas assez à l’aise pour lui montrer les taches de son visage dues à son vitiligo, craignant qu’il ne se désintéresse d’elle s’il voyait à quoi elle ressemblait vraiment sous le maquillage.
Il l’a surprise un jour à la maison alors qu’elle n’était pas maquillée et l’a encouragée à quitter la maison sans maquillage.
Il lui a dit: « Je t’aime pour toi. Tu es une femme extraordinaire. Il a dit: ‘Tu es si belle. Je ne sais pas pourquoi tu le caches. Tu es unique. J’aime ça. »
Ce n’était pas facile pour Iomikoe de sortir en public sans maquillage, les gens n’étaient pas toujours gentils mais ceux qui l’étaient lui ont fait voir son vrai but dans la vie.
Aujourd’hui, cette grand-mère de Louisiane travaille comme mannequin, défend le vitiligo, et est une influenceuse sur les médias sociaux avec sa propre ligne de maquillage et des centaines de milliers de followers.
« Je pensais autrefois que le vitiligo était une malédiction, et maintenant c’est la meilleure chose qui me soit arrivée », a-t-elle dit.
« Je veux que les femmes sachent que vous n’avez pas à être quelqu’un d’autre. Vous n’êtes pas obligées de ressembler à tout le monde. Pourquoi s’intégrer quand on peut se distinguer? Aimez-vous et respectez-vous. »
« N’abandonnez jamais vos rêves, vos réalisations ou vos objectifs.
Embrasez le monde. Soyez libre et soyez vous-même. Et sachez que vous êtes parfaitement peint avec un but. »
Iomikoe a surmonté tant d’obstacles, elle aurait pu abandonner à tout moment; elle est une source d’inspiration. Veuillez partager.
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