C’est une tragédie que tant d’adolescents passent des années de leur vie en famille d’accueil sans jamais avoir une famille qu’ils méritent.
Selon le National Foster Youth Institute, plus de 23 000 enfants quittent le système de placement familial chaque année aux États-Unis et beaucoup d’entre eux se retrouvent sans abri.
Akyra craignait de faire partie de ces statistiques tragiques après avoir passé l’équivalent de 10 ans ou 3 739 jours dans le système de placement familial.
La jeune fille, aujourd’hui âgée de 17 ans, avait vécu dans 24 foyers d’accueil différents lorsqu’elle a rencontré Katie Holstein, une mère célibataire du Kentucky qui avait accueilli 16 enfants depuis 2017.
« J’ai commencé le processus pour obtenir une licence de parent d’accueil en janvier 2017. Je voulais être maman, et j’étais fatiguée d’attendre qu’un homme idéal le fasse », a déclaré Katie à Love What Matters.
« Je me suis dit que j’accueillerais des enfants pendant plusieurs années, que j’aiderais à réunir certaines familles, et que je pourrais peut-être finir par dire oui pour toujours. »
Katie n’avait jamais accueilli d’enfant de plus de 6 ans jusqu’à ce qu’elle soit informée de l’existence d’Akyra par un appel de son « assistant social préféré » qui avait une demande spéciale.
« Je sais que vous ne faites pas dans l’adolescence, mais j’ai cette fille. Elle est super, elle et sa famille d’accueil actuelle ont juste besoin d’une pause. Pourquoi pas juste pour le week-end? »
Akyra, ou Okra comme l’appelle Katie, qui avait 16 ans à l’époque, a fini par rester avec Katie pendant une semaine et plusieurs autres courts séjours jusqu’à la fin de son placement.
Katie avait une maison pleine à l’époque, avec cinq enfants placés en famille d’accueil, tous âgés de moins de cinq ans, et elle ne pouvait pas prendre un autre enfant placé à plein temps.
Mais sachant combien il était important d’avoir un foyer pendant qu’elle terminait ses études secondaires, Katie a permis à Akyra de rester avec elle autant de fois qu’elle le pouvait.
Plus d’un an après leur rencontre, la jeune fille a eu le courage de poser une question à Katie. Akyra lui a demandé ce qu’elle pensait de l’adoption d’un adolescent.
« Je pense que c’était un moment important pour elle, car cette décision venait entièrement d’elle. Après tant d’années à n’avoir aucun contrôle sur son logement, elle a eu son mot à dire sur ce qu’elle voulait. »
Ainsi, trois jours seulement avant qu’Akyra n’ait 17 ans, Katie l’a adoptée définitivement.
La cérémonie d’adoption s’est déroulée via Zoom, mais Katie n’a pas seulement adopté Akyra ce jour-là, elle a également adopté Thomas, ou Tiny, un enfant d’un an dont Katie s’occupait depuis l’âge de six jours.
Katie se sent très privilégiée qu’Akyra l’ait choisie pour être sa mère.
« Même si elle a été placée en famille d’accueil pendant si longtemps pour être déçue, elle a tenté sa chance avec ma famille et moi et s’est laissée aimer à nouveau.
« Elle a beaucoup d’expériences de vie et d’opinions personnelles et je respecte cela, je ne suis pas une mère dominatrice. C’était une courbe d’apprentissage pour nous deux, et nous apprenons encore maintenant, mais ça en vaut la peine. »
Ces deux-là se sont choisies et leur histoire est si belle. J’espère qu’elle servira d’inspiration à d’autres personnes pour leur montrer à quel point vous laissez entrer l’amour dans votre vie lorsque vous choisissez d’accueillir un enfant.
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