Nous avons récemment marqué le 20e anniversaire des attentats du 11 septembre. Les gens du monde entier ont profité de l’occasion pour se souvenir des héros que nous avons perdus ce jour-là et de toutes les personnes qui nous ont aidés après les attentats.
Nous nous sommes également souvenus des chiens qui ont eu une fonction importante au Ground Zero, tant pour la recherche et la récupération que pour remonter le moral des intervenants.
Et Michael Hingson, un survivant des attaques, se souvient d’une chienne en particulier qui est devenue une héroïne ce jour-là: sa chienne d’aveugle, Roselle, qui l’a guidé hors du bâtiment à temps.
Michael est aveugle depuis sa naissance, mais cela ne l’a pas empêché de mener une vie normale. En 2001, il dirigeait un bureau au 78e étage du World Trade Center. Il pouvait se déplacer grâce à Roselle, son fidèle labrador pour aveugles.
Le 11 septembre, Michael vaquait à ses occupations habituelles, se préparant pour une présentation, selon PIX 11, jusqu’à ce que le vol 11 d’American Airlines percute la tour Nord, qui s’effondre en flammes.
Mais Roselle a aidé son maître à garder son calme pendant cette épreuve effrayante : « Roselle était assise, remuait la queue et baillait comme si elle disait : ‘Qui m’a réveillé? Elle m’a fait comprendre que nous pouvions essayer d’évacuer en ordre et que la panique ne servirait à rien », a déclaré Michael à PIX 11.
Incapables d’utiliser les ascenseurs, les employés évacués ont dû descendre plus de mille marches pour s’échapper du bâtiment. Mais malgré la gravité de la situation, Michael se souvient que les gens sont restés en ordre – peut-être en suivant l’exemple de son paisible chien-guide.
« Tout au long de la descente des escaliers, le fait que je n’ai cessé de dire à Roselle que tu faisais du bon travail a aidé beaucoup d’autres personnes, car elles m’ont vu me concentrer et prendre en charge ma situation », a déclaré Michael.
Michael et ses collègues ont réussi à sortir du bâtiment à 9 h 15, mais l’épreuve n’était pas terminée. Ils se sont échappés quelques minutes seulement avant que le bâtiment ne s’effondre, et ont reçu l’ordre de courir pour se mettre à l’abri afin d’éviter d’être pris dans l’effondrement.
Alors que je commençais à courir, je me souviens avoir pensé : « Mon Dieu, je n’arrive pas à croire que tu nous aies fait sortir d’un immeuble avant qu’il ne s’effonde sur nous », a raconté Michael à FOX 13. « Et quand je l’ai dit, la première chose dont je me souviens, c’est d’avoir entendu une voix aussi clairement que vous m’entendez, une voix dans mon esprit qui me disait: « Ne t’inquiète pas de ce que tu ne peux pas contrôler, concentre-toi sur ta course avec Roselle et le reste s’arrangera tout seul ».
Avec Roselle toujours en tête, Michael a couru, arrivant à 100 mètres de distance avant l’effondrement. « Elle a fait exactement ce qu’elle était censée faire », a déclaré Michael à PIX 11.
« Alors que tout le monde courait en panique, Roselle est restée totalement concentrée sur son travail », a écrit plus tard Michael, selon Today. « Alors que des débris tombaient autour de nous, et même nous attaignaient, Roselle est restée calme ».
C’est une histoire incroyable, mais Roselle n’est pas la seule chienne d’aveugle à avoir sauvé son maître le 11 septembre.
Un autre chien d’aveugle nommé Salty a guidé son maître Omar Rivera depuis le 71e étage. Les deux chiens ont été salués comme des héros après les attentats du 11 septembre.
Ils ont tous deux reçu la médaille Dickin de la PDSA, la plus haute médaille pour bravoure qu’un animal puisse recevoir, en 2002 pour leur service, et ont été nommés à titre posthume chien héros américain de l’année par American Humane en 2011.
Roselle est décédée en 2011, à l’âge de 14 ans. Michael a maintenant un nouveau chien d’aveugle nommé Alamo.
Mais on se souviendra toujours de Roselle comme une héroïne. Aujourd’hui, Michael partage son histoire avec le monde entier en tant que conférencier motivateur et défenseur des aveugles.
Il dit que les gens trouvent toujours des leçons à tirer de son histoire du 11 septembre: « Nous devons nous souvenir de ce que c’était et trouver des moyens de travailler ensemble. Nous devons tous le faire », a-t-il déclaré à la chaîne FOX 13.
Une vraie héroïne. Merci, Roselle, d’avoir guidé votre propriétaire hors du World Trade Center en ce jour fatidique. C’est un rappel du travail crucial que les chiens d’aveugles font chaque jour pour sauver des vies.
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