John Wayne est devenu l’une des plus grandes stars du cinéma de l’histoire grâce à sa carrière exceptionnelle. L’acteur de « True Grit » a commencé sa vie professionnelle dans une toute autre industrie. Mais il est finalement devenu la plus grande star de cinéma de sa génération.
En plus de jouer dans de nombreux films, John Wayne était également un père de famille reconnu. Il s’est marié trois fois et a eu sept enfants. Et si les enfants de certains acteurs se souviennent que leur père ou leur mère n’était pas présent(e) pendant leur enfance, il s’avère que John Wayne était l’une des exceptions.
Depuis sa mort tragique, plusieurs de ses enfants ont parlé publiquement de lui, révélant la vérité à tous. Voici tout ce que vous devez savoir sur le légendaire John Wayne – et la fin tragique de sa vie.
John Wayne n’est en fait pas né John Wayne. L’éminent artiste est né Marion Morrison le 26 mai 1907 à Winterset, dans l’Iowa. C’est à un jeune âge que son premier « changement de nom » a eu lieu, grâce au chien Airedale [Terrier] nommé Duke que possédaient ses parents, Clyde et Mary.
John Wayne – early life, name
« Il y a une photo de lui dans le livre, il semblait peser environ 80 livres – et Marion était Little Duke. Il aimait ce nom et, pour le reste de sa vie, il a toujours insisté pour que les gens l’appellent Duke », a déclaré le biographe Scott Eyman à Yahoo.
Lorsque Wayne a neuf ou dix ans, sa famille décide de déménager à Glendale, en Californie. Son père commence à y travailler comme pharmacien. Mais la famille doit faire face à de nombreux défis en cours de route. Pour faire simple, il s’avère que réussir en Californie n’est pas si simple. En fin de compte, John Wayne a eu l’occasion de voir de nombreuses choses qui ont façonné son caractère et ses valeurs.
Pour cette seule raison, le temps qu’il y a passé l’a probablement beaucoup aidé plus tard dans sa vie.
« Vous avez ce jeune garçon, dont le père est malade, et ils partent vers l’ouest dans le désert de Mojave pour essayer de cultiver. C’est un endroit difficile à cultiver, et ils échouent, et il a une mère très dure, qui le charge », a déclaré Ethan, le père de Wayne, en racontant l’éducation de son père.
« C’est dur pour le père et il n’est jamais satisfait. Et ils se retrouvent à Glendale – qui, à l’époque, était un autre petit environnement rural, et le père était social, et la mère était une sorte de tyran. Et je pense que [John] a trouvé du réconfort à l’école et des relations à l’école. »
John s’est inscrit au lycée de Glendale, où il a découvert sa passion pour le théâtre. En plus de jouer au football et d’exceller dans ses cours, entre autres activités, il a également participé à des productions théâtrales d’étudiants.
Il a été rédacteur en chef du journal de l’école, a dirigé l’équipe de débat, et a participé au comité de danse et aux clubs de théâtre.
Premier coup d’éclat
Wayne est également le capitaine de l’équipe de football, qu’il mène à une saison de championnat et obtient une bourse d’études de football à l’Université de Californie du Sud. Au départ, il était un excellent étudiant Mais les frais de scolarité étaient élevés, et il a fini par partir pour travailler. Bien sûr, ce n’est pas la seule raison pour laquelle il a renoncé à des études universitaires.
Non, il semblait que le jeune John Wayne était destiné à une carrière dans la NFL. Il avait le talent et l’ambition. Mais en 1926, il a été impliqué dans un accident de bodysurfing qui l’a laissé blessé.
Wayne trouve alors un emploi dans les studios de cinéma locaux, où il est employé comme accessoiriste et figurant dans plusieurs films. C’est là qu’il entre en contact avec des personnes influentes du monde du cinéma, dont John Ford, qui lui apprend beaucoup.
« J’étais charpentier, j’étais presseur. J’installais des lumières, j’aidais à construire des décors. J’ai porté des accessoires. Ensuite, J’ai transporté des meubles. J’ai appris à connaître les rouages de la réalisation de films », a déclaré Wayne, cité dans la biographie de Scott Eyman, John Wayne : The Life and Legend.
Wayne a travaillé avec Ford pour la première fois sur le tournage du film Mother Machree (1928), où il était chargé de garder les oies. Comme il avait travaillé quelques années au studio, il avait fini par être connu de beaucoup de gens. L’un d’entre eux est le réalisateur Raoul Walsh, qui donne à John – alors encore connu sous le nom de Marion Morrison – son premier contrat.
Peu de temps après, il décroche le rôle principal dans le film de 1930 La Grande Traînée, et c’est sur le plateau de ce film que son nom va changer à jamais.
« À l’époque, les studios n’aimaient pas les noms ethniques, ils voulaient des noms à consonance classique », explique Eyman à Yahoo.
Comment John Wayne a changé de nom
« Winfield Sheehan, qui dirigeait les studios Fox, était un grand fan de ‘Mad Anthony’ Wayne, le général de la guerre d’Indépendance – c’est de là que vient le ‘Wayne’, et ‘John’ est apparu dans les conversations parce qu’il semblait correspondre à ‘Wayne’ : ‘John Wayne’. C’était une belle symétrie ».
À partir de ce moment-là, Marion – que sa famille appelle aussi Duke – est connu sous le nom de John Wayne. C’est aussi le début de ce qui sera l’une des carrières les plus légendaires de toute l’histoire du cinéma.
La suite, pour Wayne, c’est une série de films classiques. Tout d’abord, il joue dans le classique Stagecoach de 1939, suivi de plusieurs autres succès dans les années 1950, comme L’homme tranquille, Rio Bravo et, plus tard, L’homme qui tua Liberty Valance. En 1969, il apparaît dans True Grit.
Pourtant, bien que John Wayne soit rapidement devenu le sujet de conversation de la ville, il ne se considérait pas lui-même comme une grande star. Au contraire, il a toujours eu le sentiment que « Duke Morrison » et « John Wayne » étaient deux personnes complètement différentes – deux entités vivant dans un seul corps.
« Le type que vous voyez à l’écran n’est pas vraiment moi », disait Wayne en 1957.
« Je suis Duke Morrison, et je n’ai jamais été et ne serai jamais une personnalité du cinéma comme John Wayne. Ce dernier, je le connais bien. Je suis l’un de ses plus proches élèves. En effet, je suis obligé de l’être. Je gagne ma vie grâce à lui. »
De nos jours, de nombreux acteurs se préparent pour des rôles en essayant littéralement de devenir le personnage qu’ils vont jouer. Une grande partie de la représentation d’une autre personne est centrée sur l’authenticité, et tout bon acteur voudra connaître son personnage de l’intérieur et de l’extérieur.
Pour John Wayne, ce n’était que partiellement la méthode. Selon Eyman, il insistait pour que les gens l’appellent toujours par son surnom d’enfance, Duke.
John Wayne : mariages, épouse, enfants.
« Dans l’esprit même de Wayne, il était Duke Morrison », écrit Eyman dans son autobiographie. « John Wayne était pour lui ce que le Clochard était pour Charlie Chaplin. C’est-à-dire un personnage qui chevauchait sa propre personnalité. Mais pas au point de la subsumer. »
« J’ai toujours été Duke, ou Marion, ou John Wayne », a déclaré l’acteur en 1975. « C’est un nom qui va bien ensemble, et c’est comme un seul mot : JohnWayne. »
Outre sa carrière cinématographique réussie, John est devenu un mari et un père. Cependant, sa vie personnelle en dehors du plateau a connu de nombreux rebondissements.
Il a épousé sa première femme, Josephine Wayne, en 1933, avec qui il a eu quatre enfants, Patrick, Mary, Michael et Melinda. Le couple se sépare 12 ans plus tard, et juste un an après, Wayne épouse sa seconde femme, Esperanza Baur. Leur mariage a duré huit ans.
En 1954, Wayne se marie pour la troisième fois. Il se marie avec l’actrice péruvienne Pilar Pallet et a trois enfants : Aissa, Ethan, et Marisa. Ils sont restés mariés jusqu’à son décès.
Bien sûr, grandir avec un père qui était une grande star d’Hollywood a dû être une expérience assez unique pour ses enfants. Wayne, cependant, ne s’est jamais considéré comme meilleur que les autres.
Lors d’une interview de 2017 avec Jeremy Roberts, Patrick, l’un de ses plus jeunes enfants, a offert un aperçu de ce qu’était son père.
John Wayne : cancer et dernier film
« Mon père était l’une de ces personnes dont la présence était époustouflante. Il pouvait entrer dans une pièce et tout s’arrêtait. De même, en cinq minutes, il pouvait vous charmer et vous rendre totalement détendu et à l’aise. Être charmant et facile à vivre lui venait naturellement », dit-il.
Pour Patrick, ce n’était pas un problème pour ses amis que son père soit le seul et unique John Wayne.
« Ils savaient qui j’étais et qui était mon père. Mon père, en un sens, grandissait et devenait de plus en plus important », se souvient-il. « Il était de plus en plus connu. Cela nous arrivait à tous dans mon cercle d’amis proches. »
Malheureusement, alors que John Wayne était sans doute au sommet de sa carrière cinématographique, les médecins lui ont annoncé une terrible nouvelle.
En 1964, on lui diagnostique un cancer du poumon. On lui enlève le poumon gauche et quatre côtes, et il semble pendant un temps qu’il ait une chance de guérir. Cependant, la star de cinéma n’a pas arrêté de fumer et de chiquer du tabac, ce qui n’a certainement pas pu l’aider.
John Wayne : cause du décès
En 1976, John Wayne joue dans The Shootist. Ce fut finalement son dernier film. La santé de l’acteur s’est rapidement dégradée dans les années qui ont suivi sa sortie. Sa fille, Aissa, a révélé qu’elle pouvait à peine le regarder.
Wayne était mort plusieurs fois dans ses films précédents. Pour Aissa, cependant, The Shootist était différent.
« Dans ce film, il mourait d’un cancer, et c’était extrêmement troublant », écrit Aissa dans le livre John Wayne : My Father.
« Si ce n’est pas tout à fait une malédiction familiale, pour nous le spectre du cancer ne s’était jamais totalement estompé. À l’époque de The Shootist, la maladie avait tué mon oncle Bob. J’ai vécu depuis lors avec la crainte que le cancer revienne pour mon père. Bien que son cancer n’ait été diagnostiqué que deux ans plus tard, lorsqu’il a tourné The Shootist, je pense que mon père avait les mêmes appréhensions. »
En 1978, la voix de John Wayne lui fait défaut et il n’est plus en mesure de travailler. Il tente de le cacher du mieux qu’il peut. Mais son cancer est revenu. Le 11 juin 1979, John Wayne meurt, âgé de 79 ans. Selon le site History.com, la cause officielle de sa mort est un cancer de l’estomac.
Lorsque le cancer a été découvert, les médecins ont conclu que l’acteur était trop faible pour entamer une chimiothérapie et un traitement expérimental.
John Wayne est décédé au centre médical UCLA de Los Angeles, en Californie. Il était entouré de sa famille. Selon Outsider il a passé ses derniers jours dans et hors de la conscience avant de s’éteindre.
Ses derniers mots
Bien que John Wayne soit souvent considéré comme un grand méchant personnage de l’Ouest et un parangon de masculinité, il avait aussi un côté doux.
Sa fille, Aissa, était dans son lit lorsque Wayne est décédé. Lorsqu’elle a tenu la main de son père et lui a demandé s’il savait qui elle était, il a répondu par de magnifiques derniers mots.
« Bien sûr, je sais qui tu es. Tu es ma fille. Je t’aime », s’est souvenue Aissa.
Wayne a été enterré au cimetière Pacific View Memorial Park à Newport Beach, en Californie. Il est situé sur une magnifique colline avec vue sur l’océan. Mais l’endroit exact est resté secret pendant des décennies.
Selon un article du LA Times, pendant des années, l’emplacement de sa tombe est resté un mystère. Des gardes ont empêché les fans d’assister à ses funérailles, et sa cérémonie d’adieu est restée une affaire privée. Sa tombe n’a pas été marquée pendant deux décennies.
John Wayne ne sera jamais oublié. Lequel de ses films est votre préféré ?
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